『如果章节错误，点此举报』魏苻拿到令牌和名册，便带着江珩拨给她的二十名亲兵，踏进了胭脂营。
她没有像其他军官那样站在帐口居高临下地发号施令，而是径直走到中央，目光扫过那些或麻木、或警惕、或带着一丝希冀的面孔。
魏苻让亲兵拿上扫帚，又命人把胭脂营滞留的男兵轰出去，赶往各自的营地，后同士兵们清出空地。
忙活大半天，胭脂营千多名女子，终于被带出来。
她们有的衣衫不整，有的满身淤青，像受惊的牲畜一样怯生生地看着她。
营房里确实没有椅子，连张像样的桌子都没有。
魏苻带着二十名亲卫清出三片空地，把胭脂营里近千名女子分批带出来置在一处空地上。
“都坐这儿来。这里简陋，没有太多的椅子，咱们先挤一挤。”魏苻出声后，麻木的女人还不知道发生什么，但营里认识她的对她比寻常人亲近。
在她的持续安抚下，有人陆陆续续坐下。
“都坐好了，诸位，我今日来，是来跟你们说一件要事的。”
魏苻站着，青色的衣衫被风吹舞，她没有居高临下地俯视，视线努力与坐着的人群保持平视。
“你们有些人应该也见过我，同我说过话，我是袁大头，军医营的，来给你们治过病。”她深吸一口气，朗声道：“从今天起，我就不再只是军医，我是这营的新任的营田使。”
她的声音很大，再加全场死寂，清晰地传到了每一个人的耳朵里。
女人们有些读过书，有些没读过，因遭遇相同，她们都保持沉默。
“这几日我同你们之中的部分姑娘来往，我知道你们怕什么。怕男人，怕挨打，怕明天不知道会被拖到哪里去。”魏苻目光扫过一张张惊恐的脸，最后落在角落里那个瑟瑟发抖的女孩身上，“从今天起，这样的日子就到头了。”
“军队要打仗，不能只靠手里的刀，还得靠锅里的饭。从前，你们是被圈养的‘军妓’，是玩物。但从这一刻起，胭脂营解散了。”
人群中起了一阵骚动，有人绝望地闭上了眼，以为是要被杀头。
“别怕。”魏苻向前走了一步，语气坚定，继续道：“我说解散胭脂营，是因为我要请你们去干一件正经事。我要把你们编入‘火头军’，受我管辖。”
“火头军？”有人出声疑惑。
“对，火头军。”魏苻看向出声的人，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量，“在我的火头军队伍里，没有军妓，只有士兵。火头军也是兵，也是军队的一份子。大家吃饭一锅盛，你们靠自己的双手吃饭，不偷不抢，比那些只会拿刀剑欺负女人的兵痞，干净一万倍。”
“我们也要上去打仗吗？”人群中有人发出疑问，“是不是打了仗，晚上回来还是要伺候人？”
“我们能回家吗？”
“我不当火头军，是不是要死？”
还有人怯生生地问：“大人……我们这种身子，也能当兵吗？”
人群的声音杂乱起来。
魏苻看向第一个出声的人，朗声道：“我只管军粮伙食，会不会带你们上前打仗，我现在不敢断言，我来这儿的首要目的，就是要对你们进行整编，等我说完，你们有什么问题，我都会解答。”
女人们只好停嘴。
她看着众人，目光平和:“你们现在，不再是‘军妓’，而是‘火头军’的兵。”
她拿起名册，“我会根据你们的情况重新编队。手脚麻利、有力气的，去一队，负责淘米、洗菜、劈柴。心细胆大、不怕血的，去二队，跟着军医学习清洗伤口、熬煮汤药。年纪小些的，去三队，负责运送东西、缝补浆洗。”
她顿了顿，目光变得锐利起来：“在这里，没有客人，只有袍泽。没有伺候，只有分工。你们的军饷，和普通火头兵一样，按月发放。你们的功劳，我会一一记在功劳簿上，战后论功行赏，可以赎身，可以归家。”
“并且。”魏苻停顿了下，声音里带上了不容置疑的威严，“我必须告诉你们，没有规矩，不成方圆。火头军也有火头军的军法。第一，不准偷懒耍滑，耽误全军饭食者，杖责十板。第二，不准私藏物资，杖责十五。第三，也是最重要的一条。”
她的目光扫过每一个人，“不能再与营中将士有任何不清不楚的关系。你们成了火头兵，就不是军妓，不能再像从前那样。”
“好，我暂时说的就是这些，如有缺漏的，等有时辰，我再拉你们开个会。”魏苻说完，问她们还有什么问题。
“我们真的可以回家吗？”同魏苻交谈过的少女站起身问她。
她面色平静，眉眼英气，有一股不容忽视的坚韧。
“可以。”
“大人如何担保？”她问出所有人的心声。
“你们从前是军妓，我没办法担保，但你们是火头兵，就享有和其他士兵一样的权利，他们能归，你们自然也能。”她说。
“你知不知道，十五从军行，八十始得归？那些年纪轻轻就当了兵的男子，也得六七十岁才能回去。”她眼底的情绪不变，语调苦涩，“当了兵，哪是那么容易能脱身的，入了籍，就是一辈子的事。”
这话像一块石头砸进死水，激起一片低低的叹息。
许多人眼神里的光，又黯淡了下去。
魏苻没有反驳她，她看着她，猜测她在被抓来前一定是生活在一个有些富贵的人家，读的起书，这是好事。
她走到少女面前，蹲下身，与她平视：“你说得对，历朝历代，确有‘世兵制’。譬如秦的军户身份代代相传，父死子继，兄终弟及，一旦为兵，世代难脱。可是，也别忘了，制度从来不是铁板一块。”
她站起身，声音渐渐提高，带着一种穿透人心的力量：“虞有虞制，唐有唐法。夏秦时的征兵，男子一生只需服役两年。咱们大商延夏法，朝代更迭，制度变迁，哪有什么一成不变的规矩？”
魏苻目光扫过每一个人，语气坚定如铁：“今天，我袁大头在这里，给你们做保证，你们编入火头军，在这里一天，那你们就是我的兵。我在一天，就用我的俸禄养你们一天，想回家，我批你们回去，一辈子不能回，我就用我的俸禄养你们一辈子。”
说完，她看向少女，“你还有什么问题吗？”
少女摇头，唇瓣紧抿。
魏苻又问其他人可有异议，再无人开口，她才再次拿起名册，说：“我来点名，念到名字的，听我的话，到我清出来的这一块儿地站好。”
火头军成立不过数日，营地里还弥漫着新米粥的香气和女兵们忙碌的喧闹声。
魏苻刚从一个发烧的伤兵帐篷里出来，就看见江珩的下属面色凝重地站在不远处等她。
她记得他，那天二哥骑马从她面前过，身边就跟着俩属下，她问二哥要亲兵，也是这下属去给她找的。
他叫赵策。
“袁大人，司马请您过去一趟。”魏苻过去，赵策也走过来，说江珩找她。
中军帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
江珩背对着她，盯着墙上巨大的舆图，肩膀的线条绷得很紧。
案几上散落着几份急报，墨迹未干，字里行间透着一股血腥气。
“二哥，怎么了？”
“康将军……被杀了。”江珩的声音沉重，没有回头，“北狄人把他的首级割下来，悬挂在剑门关的城门上，还贴了告示，嘲讽我大商无人，连自己的将军都护不住。”
魏苻的心猛地一沉。
康将军是跟随萧将军麾下的将，本来攻蓉城失败萧将军就很生气，现在杀他的将，这不是在嘲讽和挑衅他吗？
“这还不是最糟的。”江珩转过身，脸色苍白，眼底布满血丝，“北狄人在北江战役后，把我们战死的近三万将士的尸体筑成了‘京观’，萧将军知道后，很生气。”
“京观？”魏苻重复着这个陌生的词却忽然觉得一股寒意从脊背爬上来，“二哥，京观是什么？”
江珩看着她，声音低沉而缓慢：“京观，就是把战败一方的尸体堆积起来，封上土，筑成一座高高的土冢。‘京’是高丘的意思，‘观’是让人观看的阙楼。他们把它建在战场边、大道旁，就是为了炫耀武功，威慑敌人。”
他顿了顿，嗓音冷了下来：“那是羞辱。是让死者的灵魂不得安宁，是让活着的亲人看见就心如刀绞。北狄人想告诉我们，这就是反抗他们的下场。”
魏苻的手指紧紧攥着衣角，指甲几乎掐进肉里，“二哥，咱们接下来该怎么做？”
帐内陷入了死一般的寂静。
烛火摇曳，将江珩的身影拉得忽长忽短，投射在悬挂的舆图上。
江珩的声音低沉，压抑着怒火，仿佛暴风雨前的闷雷，“萧将军知道这事后震怒，连发三道急令，命我部不惜一切代价，尽早攻下蓉城，打通粮道，为反攻积蓄力量。”
他深吸一口气，目光落在魏苻身上，带着几分疲惫与决绝：“蓉城地势险要，易守难攻，且北狄有十万人马，萧将军却限我一月之内拿下。这无异于逼我拿士兵的命去填护城河。”
“何况如今军营能动用的兵力仅有六千多，这是一场苦战。”
魏苻沉默，江珩又问她：“对了，伤兵营的情况如何？这几日火头军接手后，可还忙得过来？”
“二哥放心，伤兵营如今已稳住，我火头军的女兵们虽无治伤经验，但胜在细心，已能协助叶老他们清洗伤口、更换缠扎。只是……”
她顿了顿，眉头微蹙，“药材短缺，尤其是麻沸散和止血散，只剩不到半月的量。若不及时补充，若还要伤兵，那就难了。”
江珩闻言，脸色更沉了几分。
他走到舆图前，目光看向蓉城的位置，眼神锐利如刀：“蓉城不仅是军事要塞，更是北狄在南边的粮草囤积地。若能拿下，不仅粮草无忧，更能切断北狄南北联络。”
魏苻抬眸看向地图，没有说话。