『如果章节错误，点此举报』牧凝真没有立刻回答。
她转身走回石桌旁，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
茶很苦，凉了的茶更苦。
“不算辛苦。”
她说，“只是该做的事。”
姜芊芊走到桌边坐下。
叶倾寒想跟过去，被林长歌一个眼神制止，两人退到了院门口。
石桌旁只剩下姐妹二人。
“你就别留下打扰她们姐妹重逢了。”
林长歌搂着叶倾寒的肩膀走到外面，低笑一声，“感觉怎么样？”
叶倾寒吞了口唾沫，“有点紧张。”
“紧张是正常的，当年我重新见到琴姨时，也是这般。”
林长歌感叹一声，“可你小子不同，你就没有被娘家那边的人考验过，如今，也终于算是体会到了。”
院内。
“娘亲……”
姜芊芊迟疑了一下，“她是什么样的人？”
牧凝真望向远处的竹梢，目光悠远，“她叫苏晚照，力气很大，性子很烈，笑起来很好看，就像现在的你一样。”
她顿了顿，从怀中取出一枚玉佩，推到姜芊芊面前。
玉佩是温润的白玉，雕着一只展翅的玄鸟。
“这是她的本命玉佩。”
牧凝真说，“你出生那日，她本想把它一分为二，一半给你，一半给我，还没来得及，就出事了。”
姜芊芊接过玉佩。
玉很暖，贴着掌心，像有温度。
“她是怎么……”
“护着我们突围时，被三尊道劫境异族围攻。”
牧凝真的语气依然平静，“她燃尽精血，杀了两个，重伤一个，我抱着你逃出百万里，在横渡虚空时遇到乱流，我拼死抓住了你，但乱流太强，你还是……”
她没再说下去。
姜芊芊低头许久，这才轻声问，“你恨自己吗？”
牧凝真笑了。
这是她今日第一次笑，笑容很淡，带着说不出的疲惫。
“恨过。”
她说，“恨了很多年，后来不恨了，因为恨没用，我要做的是找到你，护着你，这是娘用命换来的责任。”
姜芊芊抬起头，看着眼前这个陌生又熟悉的姐姐。
她很高，肩线平直，坐姿挺拔如松。
但姜芊芊仍然看出了她的疲态。
这些年，她帮父亲一起扛起威远城、扛着牧家，扛下了死海和黑渊大泽的入侵……除此外，还要在茫茫混沌宇宙中寻找一个可能早已不存在的妹妹。
“姐姐。”
姜芊芊忽然开口。
牧凝真浑身一震。
她猛地看向姜芊芊，瞳孔微缩，像是不敢相信听到了什么。
姜芊芊却已经低下头，继续摩挲着那块玉佩，仿佛刚才那两个字只是随口一说。
“这玉佩，我能收着吗？”
“能。”
牧凝真的声音有些哑，“本来就是你的。”
“嗯。”
姜芊芊将玉佩仔细系在腰间，抬起头，露出一个很浅的笑，“琴姨教我，受了别人的东西，要道谢，谢谢。”
牧凝真看着她系玉佩的动作，看着她笑起来时左颊那个若隐若现的梨涡。
和母亲一模一样。
她忽然别过脸去，望向满院的翠竹。
竹影摇曳，在她眼中模糊成一片氤氲的绿。
“该说谢谢的是我。”
她说，声音很低，几乎被竹叶声淹没，“谢谢你……还活着。”
姜芊芊没有说话。
她提起茶壶，给牧凝真重新斟了一杯热茶。
茶烟升起，模糊了两人之间的空气。
“爹他……”
姜芊芊犹豫了一下，“还好吗？”
“老头子身体硬朗得很，去年还捶死了一头从死海溜出来的孽龙，还分了龙肉给我们吃呢。”
牧凝真端起茶杯，热气熏着她的眼睛，“就是脾气越来越臭，动不动就骂人，等你回去，他大概会抱着你哭，别看他在外头威风八面，其实比我还想你。”
姜芊芊想象了一下那个画面，没忍住，轻笑出声。
牧凝真也笑了。
笑着笑着，她放下茶杯，很认真地看着姜芊芊，“你想回威远城看看吗？不想也没关系，不急。你什么时候想去，我什么时候来接你。”
姜芊芊想了想，摇摇头，“现在不行，青岩城这边还有很多事，倾寒的修炼也到了关键时候，主要是，我还有点紧张。”
牧凝真点了点头，“那就等你什么时候开心了，什么时候想了，再回去，牧家等了那么多年，不差这两年。”
她站起身，高大挺拔的身影在竹影中投下长长的影子。
“我要回去了。”
她说，“威远城不能离人太久，这个你拿好。”
她将一枚漆黑的令牌放在石桌上。
“牧家的通行令，凭此令，威远城境内所有传送阵随你用，牧家所属势力见令如见我本人。”
牧凝真顿了顿，补了一句，“遇到麻烦，捏碎它，我会到！”
姜芊芊拿起令牌，入手沉甸甸的。
“谢谢。”她说。
牧凝真点点头，转身朝院外走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了一眼。
姜芊芊还坐在石桌旁，手中握着那枚令牌，阳光透过竹叶洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。
像个真正的、被保护得很好的小姑娘。
牧凝真看了很久，久到林长歌以为她要说什么。
但她最终什么也没说，只是很轻地、很轻地呼出一口气，像是卸下了背了多年的重担。
然后她转身，大步离去。
姜芊芊坐在原地，低头看着手中的令牌和玉佩。
许久，她抬起头，看向走过来的叶倾寒和林长歌，笑了笑，“我有个姐姐了。”
她说得很平淡，像在说今天天气不错。
但叶倾寒看见她眼中一闪而过的水光，很淡，很快就被笑意取代。
他什么也没问，只是走过去，握住她的手。
“嗯。”
他说，“我也有个大姨子了。”
姜芊芊噗嗤笑出声，握紧了他的手。
林长歌站在一旁，看着这对小夫妻，又望向牧凝真离去的方向。
竹风拂过，满院清响。
真好啊。
重逢不需要太多言语，有时候，一杯茶，一声“姐姐”，一个未曾谋面的母亲留下的玉佩，就够了。
毕竟血脉这东西，斩不断。
就像竹根在地下相连，哪怕地上的竹竿各自生长，终究同出一源。