『如果章节错误，点此举报』周镇山站在沙袋工事后面，望着那片黑压压的人潮。
他看见那五千精兵，看见那些云梯，看见那辆撞车。
他看见那片黑色的潮水，正在向这段坍塌的城墙涌来。
他知道，这是最后一搏。
打退这一波，北凉人就没了力气。
打不退，威北关就没了。
他低下头，看了一眼自己的左肩。
两支箭还在，布条被血浸透了，已经看不出原来的颜色。
左臂抬不起来了，手指也动不了，整条胳膊像是被人砍掉了一样，又沉又疼。
他又看了一眼城头上的守军。
那些士卒靠在垛口后面，靠在沙袋上，靠在同伴的尸体上。
有的在喘气，有的在发抖，有的在往伤口上缠布条，有的在从死人手里掰刀。
他们的脸上全是血和灰，眼睛通红，嘴唇干裂，有的人已经站不起来了。
周镇山沉默片刻。
然后他弯下腰，从身旁士卒手里夺过一面鼓。
那面鼓是传令用的，鼓面用牛皮蒙着，鼓槌是两根硬木棍，粗得像小孩的胳膊。
他把鼓立在沙袋上，右手攥紧鼓槌，深吸一口气。
然后他敲下去。
咚——
鼓声沙哑，不像前两天那样浑厚有力，像是破了的嗓子在吼，嘶嘶哑哑的，却震得人血脉贲张。
咚，咚，咚——
他一下一下地敲，用尽全身的力气。
每敲一下，左肩就跟着颤一下，两支箭在肉里搅动，疼得他额头上的青筋一根根暴起来。
他没有停。
鼓声在城墙上回荡，从东段传到西段，从城头传到城下，传到每一个守军的耳朵里。
那些靠在垛口上喘气的士卒，听见鼓声，抬起头。
那些蹲在城墙根发抖的士卒，听见鼓声，站起来。
那些在往伤口上缠布条的士卒，听见鼓声，停下动作，握紧了刀。
那些从死人手里掰刀的士卒，听见鼓声，站起身，望向周镇山的方向。
周镇山还在敲。
咚，咚，咚——
一下比一下重，一下比一下急。
他的右手已经磨出了血，鼓槌上沾着血，滑腻腻的，他攥得更紧了。
他的嗓子已经喊不出来了，但鼓声就是他的声音。
他望着那些士卒，用鼓声告诉他们——站住，别退，守好了。
城头上的守军纷纷起身。
有人从垛口后面探出头，望着那片黑潮，攥紧了刀。
有人把盾牌立在沙袋上，蹲在后面，弓弩上弦。
有人把最后几根滚石搬到垛口边，等着。
那些浑身是血的老兵，那些满眼惊恐的新兵，那些已经站不起来的伤兵，都动了。
有人扶着墙站起来，有人拄着刀站起来，有人被人搀着站起来。
他们站到那道沙袋垒成的工事后面，站到那段坍塌的城墙后面，站到周镇山的身后。
刀举起来了，枪端起来了，弓弦拉满了。
所有人都在等。
等那片黑潮涌入射程。
等周镇山鼓声停下的那一刻。
周镇山还在敲。
咚，咚，咚——
他望着那片黑潮，望着那些扛着云梯的北凉精兵，望着那辆被几十个人推着的撞车。
他在等。
等他们再近一点，再近一点，近到跑不了。
近了。
更近了。
五百步。
四百步。
三百步。
他的鼓声越来越急，越来越密，像暴雨砸在瓦片上，像马蹄踏过碎石滩。
两百步。
一百步。
他的鼓槌举到最高处，悬在半空，没有落下。
城头上，死一般的寂静。
所有守军都屏住了呼吸，弓弦拉满，刀柄握紧，等着那一下。
赫连铁树在高坡上，望着那片黑潮涌向城墙，望着那段坍塌的缺口，嘴角的笑意越来越深。
他已经在想，冲进去之后，是先杀周镇山，还是先抢城门。
就在北凉军冲进弓弩射程的那一刻——
城头上响起了尖锐的呼啸声。
那声音不像箭矢破空。
箭矢是嗖嗖的，尖细的，一掠而过。
这声音是呜呜的，沉闷的，像是有什么东西在高速旋转，撕裂空气。
倒像千万只蜂群同时振翅，铺天盖地，震得人头皮发麻。
赫连铁树的笑容僵在脸上。
他猛地抬头，望向威北关的城头。
……
时间倒回到战前三日。
帅府后院演武场。
凌风站在一个奇怪的木架旁边，向徐锐和众将讲解。
那木架像个大木桶，方方正正，口朝前，底朝后，架在一个粗壮的木架上，可以调整角度。
桶里面密密麻麻插着数十支火箭，箭杆比寻常箭矢粗一圈，箭头是精铁锻造的锥形，箭杆上绑着一支竹筒做的药筒，药筒里塞满了火药，引线从筒口伸出来，拧成一股总引线，从桶底的一个小孔里垂下来。
凌风指着发射架，声音不高，却清清楚楚。
“这是十架一窝蜂火箭，每架可装三十二支火箭。点火后，所有火箭同时射出，形成密集火力覆盖。射程一百五十步，比弓弩远，比投石机近，但胜在瞬间火力猛。”
他看向周镇山。
“周将军，要不要试试？”
周镇山早就按捺不住了，搓着手走过来。
“怎么试？”
凌风让人在百步外立了十具草人，草人身上披着旧甲胄，一字排开，像一队正在冲锋的士卒。
一名点火手蹲在发射架旁边，手里攥着火折子。
凌风退后两步，示意点火手准备。
点火手吹着火折子，凑近总引线。
引线嘶嘶燃烧，火星沿着线头窜进桶底，钻进每一支火箭的药筒里。
那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。
刹那间，数百支火箭拖着烟火呼啸而出。
嗖嗖嗖嗖嗖——
声音连成一片，像撕裂布帛，像狂风过境，像有什么东西从耳边擦过去，头皮发麻。
火箭从桶口喷射出去，拖着长长的尾焰和浓烟，铺天盖地地扑向百步外的靶区。
靶区被打得千疮百孔。
沙土飞溅，草人身上的甲胄被箭矢穿透，木架被击碎，碎屑横飞。
几具草人身上扎满了箭矢，从头到脚，密密麻麻，像刺猬一样。
钉在地上的火箭还在喷火燃烧，药筒里的火药没有烧完，火焰从筒口喷出来，舔着草人的衣裳，很快就把那些碎布和稻草点燃了。