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乾清宫。
“圣上，景阳宫出事了。”大太监李忠跪在龙榻前，声音压得极低，“德妃娘娘身边的大宫女秋痕，说有要事面陈。”
圣上烦心极了。
“宣！”
秋痕被带进来时，已没有了昨夜那疯癫崩溃的模样，已是存了死志。
她将一切和盘托出。
德妃这一胎，从三个月起就有滑胎之兆。
太医不敢明说，只是开了无数温补安胎的方子。
德妃日日灌药，脉象勉强稳住，可她自己心里清楚，这个孩子，等不到足月了。
那日八皇子撞上来时，她其实可以闪开的。
但她没有闪。
因为一个注定保不住的孩子，与其悄无声息地没了，不如死得轰轰烈烈。
秋痕说，这一切都是她自作主张。
她心疼娘娘怀胎辛苦，恨八殿下顽劣不堪、屡屡冲撞，更恨燕王妃夺走了娘娘昔日的荣宠。
她背着娘娘收买了巧儿，又制作了木偶塞进八皇子的寝殿。
娘娘从头到尾，一无所知。
德妃跪在一旁，早就哭得不行了，仿佛遭到了极大的背叛。
“圣上，臣妾真的不知情啊……”
“秋痕，你怎么能这样害我，你这是陷我于不忠不义啊……”
她哭得那样惨，那样真。
皇帝看着跪在地上的主仆二人，沉默了很久。
他未必全信。
可巧儿死了，如今秋痕跪在这里，一力揽下了所有的罪名。
他需要一个交代，而德妃给了他一个交代。
足够了。
“秋痕，欺君罔上，陷害皇子和亲王妃，罪无可恕，赐杖毙。”圣上说。
秋痕叩首，终究流下泪来了。
“罪婢领旨。”
她被拖下去时，没有回头。
德妃还在哭，但圣上烦不胜烦，命人将她扶回景阳宫，好好养着便是了。
没有人再提八皇子的事。
……
一大清早，皇后得知了昨夜的事，气得狠狠拍了一下桌子。
“砰！”
好。
好得很。
“本宫昨夜睡得太沉了，沉到景阳宫闹鬼，宫女投案，案子了结，竟都一概不知。”
宫人垂首，不敢接话。
“德妃的手段见长啊。”
“从前，本宫只当她有些小聪明，懂得哭，懂得示弱，懂得在圣上的面前装可怜。”
“如今看来，是本宫小瞧她了。”
大宫女这才敢开口道：“娘娘，秋痕昨夜突然发疯，在景阳宫廊下大喊大叫，说什么巧儿回来索命了，德妃娘娘落胎有隐情，德妃怕是当场就看出秋痕撑不住了。”
“所以她当机立断，先把秋痕推去替死了。”
德妃落胎那日，她便觉得不对。
一个痛失骨肉的母亲，哪有那般心力，在血还没流干净的时候，就跑来哭诉，还指挥宫人去搜八皇子的寝殿？
那木偶上的素绡，她验过了。
去年江南织造进贡的，全宫只有三处领过：太后、她和德妃。
那暗格的高度，离地三尺七寸，八皇子踩凳子都够不着。
那几根针，不是宫里的东西，是外头成衣铺子用来固定样衣的别针。
她本打算今日将这些证据一件一件呈上去，让德妃自己辩，自己圆，自己露出破绽的。
可现在用不着了。
德妃没等她出手，就把棋盘掀了。
“罢了。”
“德妃既然把这局做圆了，本宫再追着不放，反倒成了不依不饶。”
皇后叹了叹气，命人替她梳妆。
然后请乔婉一叙。
乔婉进来之前，已经听说了秋痕顶罪一事。
“参见皇后娘娘。”
乔婉敛衽下拜，姿态从容，不见半分被软禁的憔悴，也无劫后余生的惶恐。
皇后看了她一会儿，叹了叹气问：“燕王妃，你可怨本宫？”
“不曾。”
殿内静了一瞬。
皇后忽然一笑，看不出所思所想，“你倒是个妙人。”
“案子结了，秋痕一力担下所有罪名，已杖毙。”
“德妃被蒙蔽，罚俸半年。”
“八皇子禁足已解，皇上另赏了东西安抚。”
“你受的委屈，本宫已命内府局记档。燕王妃清白无瑕，为奸人所陷，终得昭雪。”
乔婉垂眸，轻轻点了点头，“多谢皇后娘娘。”
“不必谢本宫，本宫也并未做什么，但往后宫里不会有人乱说话，也不会有只言片语流出宫外的。”
这是人情。
乔婉了然，也承了这份情，“臣妇记下了。”
皇后看着她，眼底掠过一丝极淡的笑意，“本宫还以为，你会说惶恐之类的话。”
但没想到，乔婉竟满口承了她的情？
这倒是出乎意料的。
看来，她对乔婉的了解还是太少了，也是这样的妙人，才能得到燕王的青睐吧。
这一刻，皇后娘娘又生出了同样的心思，还好乔婉并未入宫，否则必定是一个劲敌，怕是十个德妃，都不及她一个的。
乔婉微微垂眸，也不管皇后在想些什么，只说了自己的话：“臣妇惶恐是真，不敢当是假，但娘娘既给了，臣妇若不收，反倒不识抬举。”
区区一个人情罢了，不算什么的。
见她如此上道，皇后的脸色更愉悦了，含笑着问：“八殿下那边，你可要去看看他？”
乔婉微微一顿，“殿下可好？”
此前，八皇子病了，又被禁足，也不知现在如何了。
“他好得很。”皇后语气淡淡的，听不出褒贬，“禁足解了，赏赐领了，今儿一早就去爬树掏鸟窝了，还摔了一个跟头呢，倒是把伺候的人吓坏了。”
那便好。
既如此，也不必去见了。
乔婉轻轻一笑，觉得这才是八皇子的做派，此前还怕他受惊了，会做噩梦。
如今想想，真是多虑了。
中午。
燕王府。
翠儿等了许久，才远远望见王妃的马车，连忙三步并作两步迎上去，扶乔婉下车时，声音都发了哽：“王妃……”
乔婉轻轻拍了拍她的手背。
“无事。”
一个小小的风波罢了。
但她和德妃的梁子，倒是彻底结下了。